Un ingénieur, un physicien et un mathématicien dorment dans leur chambre à l'hôtel.
L'ingénieur se réveille et sent de la fumée. Il sort dans le couloir, voit un feu. Il remplit un jerrycan d'eau qu'il prend dans sa chambre et éteint le feu. Ensuite, il retourne se coucher.

Plus tard, le physicien se réveille et sent de la fumée. Il ouvre sa porte et voit un feu dans le couloir. Il marche jusqu'au tuyau d'eau accessible au fond du couloir et après avoir calculé la vitesse des flammes, la distance entre le foyer et le tuyau, la pression de l'eau, la trajectoire, etc. il éteint le feu avec le minimum d'eau et d'énergie nécessaires. Il retourne se coucher.

Encore plus tard, le mathématicien se réveille et sent de la fumée. Il va dans le couloir, voit le feu. Il réfléchit un bon moment et s'exclame : "Ah, il existe une solution donnée par la théorie de la dynamique des fluides ". Très satisfait et serein, il retourne se coucher.